双金属片的弯曲程度与温度的高低有对应的关系，从而可用双金属片的弯曲程度来指示温度。 通常，将双金属片中膨胀系数小的一层称为被动层，将膨胀系数大的一层称为主动层。双金属温度计为膨胀式温度计，引起误差的主要因素有：
1.环境条件 温度计应在温度为-40°C~+55°C、相对湿度不大于85%的条件下使用，否则将会引起较大的误差。
2.机械损伤 在使用中，仪表受到强力的冲击和碰撞时，容易造成保护管的变形、从而影响测量机构的正常工作而引起误差。
3.疲劳损伤 在经过长时间使用后，会使传感元件的性能发生变化而引起误差。
4.插入介质深度 温度计插入介质的深度必须保证大于传感元件的长度，若插入深度不够将引起误差。